Massage de drainage lymphatique : bienfaits et fonctionnement

Que vous recherchiez une simple relaxation ou un soulagement des douleurs musculaires quotidiennes, le massage peut être l'un des meilleurs moyens de prendre soin de vous. Mais au-delà du soulagement du stress et de la douleur, les gens se tournent souvent vers le massage pour aider à stimuler le système lymphatique du corps.

Votre système lymphatique est composé de plus de 600 nœuds, conduits et vaisseaux qui éliminent constamment les toxines et les déchets de votre corps. Mais le massage peut-il vraiment aider à promouvoir un flux lymphatique sain ? Et si oui, comment pouvez-vous l'essayer en toute sécurité ?

Lisez la suite pour en savoir plus sur le massage de drainage lymphatique, y compris ses bienfaits, son fonctionnement et comment savoir s'il vous convient.

Le rôle de votre système lymphatique

Lorsque votre système circulatoire pousse le sang à travers votre corps, il apporte de l'oxygène frais et des nutriments à vos muscles, vos os et d'autres tissus. Mais pendant ce processus, les déchets et les excès de liquide sont laissés pour compte.

Votre système lymphatique est constitué d'un vaste réseau de nœuds, de vaisseaux et d'organes qui filtrent ces déchets et aident à équilibrer les niveaux de liquide dans votre corps. Parce que ce système fait tant de travail de « nettoyage », il est parfois aussi appelé le système d'évacuation de votre corps.

Vos ganglions lymphatiques aident à contrôler l'équilibre hydrique du corps et ils produisent également des cellules immunitaires pour vous aider à vous protéger des infections. Mais au-delà de cela, tous les organes de votre système lymphatique jouent un rôle important dans :

Vous aider à absorber les graisses et les vitamines liposolubles
La fonction intestinale saine
Vous protéger des intrus comme les bactéries, les virus, les parasites ou d'autres agents pathogènes

Symptômes d'un mauvais drainage lymphatique

Parfois, des problèmes de santé comme le cancer ou les infections peuvent entraîner un ralentissement ou un blocage du système lymphatique. Mais vous pourriez également souffrir d'un mauvais drainage lymphatique après un traitement ou une intervention chirurgicale qui affecte les ganglions lymphatiques, comme le traitement du cancer du sein.

Pour la plupart des gens, le principal signe d'un mauvais drainage lymphatique est le lymphœdème. Le lymphœdème peut survenir n'importe où dans le corps, mais beaucoup de gens le remarquent le plus souvent dans les bras ou les jambes. Le NHS déclare que sans traitement, ce gonflement devient souvent plus persistant et problématique au fil du temps.

Les symptômes du lymphœdème peuvent inclure :

Gonflement, douleur ou lourdeur dans la zone affectée
Changements dans la texture ou la couleur de la peau
Moins d'amplitude de mouvement et de flexibilité dans vos articulations
Sensation de serrage dans vos vêtements, bijoux ou accessoires, même si vous n'avez pas pris de poids

Qu'est-ce que le massage de drainage lymphatique ?

Lorsque vous avez un mauvais flux lymphatique, il existe une variété de traitements qui peuvent vous aider à le gérer, comme l'exercice, les outils de compression ou, dans les cas plus graves, la chirurgie. Mais pour certains, les techniques de drainage manuel comme le massage de drainage lymphatique peuvent également être un outil d'auto-soin utile.

Le massage de drainage lymphatique a été inventé en 1932 par le physiothérapeute danois, le Dr Emil Vodder. On l'appelle aussi drainage lymphatique manuel, ou DLM. Contrairement à d'autres types de massage, le DLM utilise un toucher très léger et des mouvements doux qui visent à correspondre au rythme et au flux naturels de votre système lymphatique.

La raison de sa légère pression est que le liquide lymphatique n'est pas très profond dans votre tissu musculaire. Au lieu de cela, il est juste sous la surface de la peau. Ainsi, plutôt que d'utiliser une pression profonde, les thérapeutes DLM peuvent utiliser des techniques plus douces qui « poussent » délicatement le liquide lymphatique pour aider à soulager le gonflement dans les zones bloquées.

Bienfaits du massage de drainage lymphatique

Les bienfaits potentiels du massage de drainage lymphatique incluent :

Réduction du gonflement, des ballonnements ou des poches
Encourager le flux du liquide lymphatique
Promouvoir une circulation sanguine saine
Relaxation profonde et soulagement du stress
Soutenir un sommeil sain et des niveaux d'énergie

Alors que les gens utilisent le DLM depuis des décennies pour soulager le gonflement, les experts en massage et les chercheurs travaillent toujours sur les « quand » et les « comment » de ses bienfaits.

Par exemple, un article de 2023 de l'American Massage Therapy Association (AMTA) note que le moment et la fréquence du DLM jouent probablement un rôle dans ses effets positifs. L'auteur mentionne également que des études examinent toujours les bienfaits émergents et plus larges de cette technique douce, comme le soulagement de la fatigue et de la douleur chez certaines populations.

Quand le massage de drainage lymphatique peut-il être utile ?

Que vous cherchiez à promouvoir un flux lymphatique sain ou simplement à soulager la douleur, cette technique de massage légère comme une plume pourrait faire une différence positive dans votre bien-être. Mais il existe des situations spécifiques où une équipe de santé pourrait recommander le DLM dans le cadre du plan de soins d'une personne.

Les cas où le DLM pourrait être utile incluent :

Lymphœdème après un traitement contre le cancer

Les équipes soignantes peuvent parfois recommander un massage de drainage lymphatique aux personnes ayant reçu un traitement contre le cancer. Plus précisément, il peut être utile pour celles qui ont reçu un traitement pour le cancer du sein.

Le cancer et ses traitements entraînent souvent des complications. Ce type de thérapie ne doit donc être utilisé qu'avec l'accord d'une équipe d'oncologie. Et pour des raisons de sécurité, il est toujours important qu'il soit effectué par des professionnels de la santé qualifiés et certifiés dans le traitement du lymphœdème.

Fibromyalgie

Pour les personnes atteintes de fibromyalgie, le massage de drainage lymphatique peut apporter un large éventail de bienfaits. Non seulement le massage doux peut aider à encourager le flux du liquide lymphatique, mais il peut également aider à soulager la douleur, la raideur et la tension musculaire.

De plus, une étude de 2021 a révélé que la thérapie myofasciale (un type de massage) et le DLM ont tous deux amélioré les scores de qualité de vie chez les patients atteints de fibromyalgie.

Polyarthrite rhumatoïde

La polyarthrite rhumatoïde (PR) est une maladie chronique douloureuse qui implique le système immunitaire et des douleurs articulaires. De nombreuses personnes atteintes de différents types d'arthrite peuvent bénéficier du massage, et le toucher particulièrement doux du DLM peut être apaisant pour certaines personnes atteintes de PR.

Autres problèmes de santé

Avec les conseils de votre médecin, vous pourrez peut-être essayer le DLM pour d'autres problèmes de santé qui affectent le flux lymphatique. De nombreuses affections et traitements peuvent entraîner un mauvais drainage lymphatique, mais les principaux sont les suivants :

Troubles génétiques
Chirurgies
Blessures ou traumatismes

Risques et considérations

Avant d'essayer le massage de drainage lymphatique, vous devriez toujours consulter votre médecin pour savoir s'il est sûr pour vous. En effet, certaines conditions peuvent être « contre-indiquées » pour le massage ou le DLM. En d'autres termes, elles pourraient interagir négativement avec le massage ou augmenter votre risque d'effets secondaires.

Assurez-vous de vous abstenir de masser et demandez d'abord à un médecin si vous :

Avez une maladie ou une infection actuelle, ou prenez des antibiotiques
Avez des antécédents de caillots sanguins ou de thrombose veineuse profonde (TVP)
Avez une insuffisance organique ou cardiaque
Avez un cancer et/ou suivez actuellement des traitements contre le cancer
Êtes enceinte
Prenez des médicaments tels que des anticoagulants
N'êtes pas sûr si le massage est sûr pour un problème de santé que vous avez ou un médicament que vous prenez

Comment faire un massage de drainage lymphatique : 3 techniques d'auto-massage

La bonne nouvelle est que, comme le massage de drainage lymphatique implique une pression si douce, il est facile de le pratiquer chez soi. Mais avant de commencer, voici quelques conseils pour vous aider à tirer le maximum de bénéfices de vos séances :

Assurez-vous de maintenir une pression très légère. Après tout, vous essayez de cibler le liquide juste sous la peau, et non nécessairement vos muscles ou vos fascias.
Assurez-vous de maintenir votre corps dans une position confortable.
Gardez votre main lâche et détendue pendant le massage.

Avec ces conseils en tête, voici trois techniques simples d'auto-massage de drainage lymphatique pour aider à stimuler votre corps :

1. Massage lymphatique facile de la tête et du cou

Comme vous le savez peut-être, il existe un vaste réseau de ganglions lymphatiques et de vaisseaux dans la région du visage, de la mâchoire et du cou. Heureusement, cette technique simple peut vous aider à apaiser les muscles et à favoriser le flux lymphatique dans cette zone :

Commencez par vous asseoir droit et respirez profondément et calmement.
Placez les deux mains à la base de votre cou et utilisez une pression très douce pour pousser le tissu vers le haut.
Ensuite, avec vos mains sous votre mâchoire, en haut de votre cou, massez légèrement vers le bas et l'arrière en un mouvement en « C ».
Répétez le mouvement en « C » 8 à 12 fois.

2. Massage stimulant de la lymphe du haut du corps

Cette technique facile peut aider à favoriser un flux lymphatique sain dans vos bras et le haut de votre corps. (Pour un guide plus détaillé sur l'auto-drainage lymphatique, assurez-vous de consulter cette ressource éducative d'un physiothérapeute et spécialiste du lymphœdème.)

Pour commencer :

Prenez cinq grandes respirations abdominales profondes.
Avec les deux mains, placez vos index et majeurs sur les côtés extérieurs opposés de votre clavicule.
Glissez doucement les doigts vers le centre de la clavicule. Répétez 10 à 15 fois.
Utilisez toute votre main pour masser en grands cercles doux sur le côté supérieur extérieur de la clavicule droite, vers votre muscle trapèze. Répétez 8 à 10 fois, puis répétez de l'autre côté.
Levez votre bras gauche et utilisez votre paume pour masser doucement en mouvements circulaires sous l'aisselle 8 à 10 fois.
Ensuite, répétez les mouvements circulaires sur l'aine droite.
Passez à l'aisselle droite, en répétant les mouvements circulaires encore 8 à 10 fois.
Enfin, terminez en répétant les mouvements sur la zone de l'aine gauche.

3. Massage de drainage lymphatique du visage et des sinus

Ce massage du haut du corps peut faciliter le flux lymphatique dans la région du visage, de la mâchoire, du cou et des sinus. Comme avec d'autres techniques de massage lymphatique, vous devrez commencer par quelques respirations abdominales profondes et apaisantes. À partir de là :

Séparez vos doigts des deux mains de manière à créer un espace au milieu. (Cela devrait ressembler à vos doigts formant un « V ».)
Placez le « V » de vos mains sur les deux oreilles, de manière à ce que vos lobes d'oreille soient au centre de vos doigts.
Massez doucement vers le bas en direction de votre menton.
Avec une pression légère comme une plume, poussez avec vos paumes vers le haut en direction de vos oreilles. Relâchez la pression et répétez le mouvement 8 à 10 fois.
Maintenant, redressez tous vos doigts. Placez les deux mains de chaque côté de votre nez, juste sous les yeux.
Avec un mouvement vers l'extérieur et une légère pression, massez en descendant en un petit mouvement en demi-cercle. Relâchez la peau et répétez deux fois de plus jusqu'à ce que vous atteigniez le haut de votre bouche.
Recommencez en haut de la zone des sinus et répétez 5 à 12 fois.

Que faire avant un massage de drainage lymphatique ?

Généralement, il est préférable de se préparer au massage de drainage lymphatique comme vous le feriez pour d'autres types de massage. La première étape principale est de s'hydrater. Apporter suffisamment de liquide à votre corps est un excellent moyen de soulager les tensions musculaires. De plus, une bonne quantité d'eau peut aider à favoriser un flux lymphatique sain tout en réduisant la rétention d'eau.

Au-delà de cela, il est préférable de prendre un repas léger et sain et d'éviter l'alcool (ou trop de caféine) avant de vous rendre à votre séance. Et comme le DLM peut entraîner un remplissage plus rapide de votre vessie, il est également conseillé d'aller aux toilettes avant de commencer.

Où puis-je obtenir un massage de drainage lymphatique ?

Si vous souhaitez essayer le DLM pour un problème de santé, il est essentiel de travailler avec un spécialiste certifié en lymphœdème, et idéalement, une personne formée et expérimentée dans le traitement de votre condition spécifique.

Les spécialistes certifiés en lymphœdème sont des personnes qui pratiquent le massage de drainage lymphatique, souvent dans des contextes médicaux. Comme ils sont certifiés, vous pouvez être assuré qu'ils ont suivi des dizaines d'heures de formation pour les aider à comprendre le système lymphatique et comment le soutenir au mieux. Ils exercent souvent également en tant que physiothérapeutes agréés ou autres professionnels de la santé. Si vous souhaitez consulter l'un de ces thérapeutes mais que vous ne savez pas où chercher, votre équipe soignante peut vous aider à vous orienter.

Les massothérapeutes généralistes sont aussi souvent formés aux techniques lymphatiques, mais ils ne se spécialisent pas toujours dans ce domaine. Si vous n'avez pas de problème de santé et que vous souhaitez simplement soutenir votre bien-être avec un massage stimulant la lymphe, vous pouvez demander à votre spa ou clinique de massage local s'ils ont des thérapeutes ayant une expertise dans ces techniques.

Autres moyens de soutenir le système lymphatique

Que vous ayez un problème de santé, que vous vous remettiez d'une intervention chirurgicale ou que vous souhaitiez simplement rester en meilleure santé dans l'ensemble, voici quelques étapes supplémentaires que vous pouvez prendre pour promouvoir un système lymphatique sain :

Exercice

Selon Cancer Research UK, le mouvement et l'exercice ont démontré leur capacité à favoriser un flux lymphatique sain. Et cela a du sens – l'une des principales façons dont votre corps déplace le liquide lymphatique est par les contractions musculaires. Cependant, tous les types d'exercice ne conviennent pas à tout le monde, surtout si vous souffrez de lymphœdème dû à une condition de santé, une intervention chirurgicale ou un traitement contre le cancer.

Lorsque vous commencez une nouvelle routine de mouvement, la règle d'or est de commencer doucement et d'augmenter progressivement l'intensité. Les moyens les plus faciles de faire bouger votre corps comprennent :

Yoga
Tai-chi
Marche
Natation
Vélo
Pilates

De plus, la meilleure façon de vous assurer de tirer des avantages à long terme de votre nouvelle routine d'exercices est de vous y tenir. Cela signifie trouver des moyens de l'intégrer à votre routine hebdomadaire ou quotidienne, même si cela signifie faire bouger votre corps pendant seulement 5 à 10 minutes par jour au début.

Pour y parvenir, il peut être utile d'associer votre nouvelle habitude d'exercice à quelque chose que vous faites déjà tous les jours. Par exemple, vous pourriez commencer par faire une séance d'entraînement douce à la maison après votre café chaque matin. Après avoir répété cela plusieurs fois, le café devient un « indice » subconscient qui facilite le maintien de votre routine à long terme.

Alimentation et hydratation

Améliorer votre alimentation peut aider à limiter l'accumulation de déchets et de toxines dans votre corps. Un bon début pourrait être de réduire les aliments ultra-transformés – comme les céréales du petit-déjeuner ou les charcuteries – et de les remplacer par davantage d'aliments entiers, comme les fruits, les légumes verts à feuilles et les sources de protéines moins transformées.

Il est également essentiel de boire beaucoup d'eau chaque jour – directement et à partir des aliments – pour aider à l'équilibre hydrique. Au-delà de cela, les nutriments spécifiques qui peuvent soutenir le système lymphatique comprennent :

Protéines provenant de sources comme le poulet, le poisson, les noix et les œufs
Vitamine C provenant des oranges, des pommes, des baies et d'autres fruits
Vitamines B provenant d'aliments comme le saumon, les pommes de terre et les bananes
Aliments riches en oméga-3 comme les noix, le thon et d'autres poissons gras

Autres outils et conseils de style de vie

Outre l'exercice et une alimentation riche en nutriments, voici quelques outils et conseils de style de vie supplémentaires qui peuvent aider votre système lymphatique à fonctionner au mieux :

Pratiquez régulièrement la respiration profonde, car elle peut aider à stimuler votre système lymphatique en modifiant la pression dans votre poitrine et votre abdomen.
Réduisez le tabac et l'alcool pour aider à réduire la charge sur les organes de nettoyage de votre corps.
Faites attention à votre position corporelle et utilisez la gravité à votre avantage pour aider à la circulation des fluides.

Ce qu'il faut retenir

Le massage de drainage lymphatique ou drainage lymphatique manuel (DLM) est un moyen apaisant et doux de favoriser le flux de liquide lymphatique dans le corps. Presque tout le monde peut l'utiliser pour bénéficier de bienfaits tels que le soulagement du stress et des tensions musculaires. Cependant, son toucher léger comme une plume peut être particulièrement bénéfique pour les personnes qui souhaitent se dégonfler ou soulager le gonflement du corps.

Pour les personnes atteintes de problèmes médicaux – ou qui suivent un traitement contre le cancer – il est essentiel de travailler avec un médecin pour décider si le DLM vous convient. Avec leur accord, vous pouvez travailler avec un thérapeute certifié en lymphœdème pour mieux soutenir votre santé lymphatique et votre bien-être général.

Pour d'autres façons d'intégrer le massage à votre routine de soins personnels, vous pouvez également essayer un outil approuvé par les médecins, comme ceux de MedMassager. Procurez-vous le masseur de pieds MedMassager ou le masseur corporel Plus dès aujourd'hui, ou apprenez-en davantage sur les nombreuses façons dont ils peuvent apporter un soulagement.